Waarom duurzame impact de toekomst heeft
Een zebra is niet zomaar een paard met strepen. Zijn unieke eigenschappen onderscheiden hem van zijn naaste verwanten. Zebra’s zijn veerkrachtig, passen zich aan onvoorspelbare omstandigheden aan en overleven door samenwerking in plaats van competitie. In de zakenwereld staat de zebra symbool voor een andere benadering van succes—een waarin maatschappelijke waarde, gedeelde groei en duurzame impact centraal staan.
Mensen die betekenisvol werk doen, herkennen zich vaak in deze manier van denken. Ze willen bijdragen aan positieve verandering, niet alleen door individuele prestaties, maar door een beweging in gang te zetten. Maar hoe maak je duurzame impact zonder jezelf uit te putten? Hoe blijf je koersvast in een wereld die snelle winst en korte termijnsucces beloont?
Zebra’s versus unicorns: een fundamenteel andere kijk op succes
De term ‘zebra-bedrijf’ ontstond in 2017 als tegenreactie op de fixatie op unicorns—bedrijven die mikken op exponentiële groei, gedreven door investeringen en een alles-of-niets-strategie. Onderzoek toont aan dat deze benadering vaak leidt tot instabiliteit: snelle schaalvergroting vergroot de kans op mismanagement, financiële overbelasting en het uit het oog verliezen van de werkelijke missie. Om nog maar niet te spreken over de tol die deze insteek trekt op medewerkers en omgeving. Slechts een klein percentage van deze bedrijven haalt daadwerkelijk de beloofde status.
Zebra’s kiezen een andere route. Ze groeien gestaag en gericht, zonder dat dit ten koste gaat van de lange termijn. Ze bouwen aan waarde die niet alleen economisch, maar ook maatschappelijk telt. Dit leidt tot stabielere bedrijven, een hechtere verbinding met hun gemeenschap en een grotere weerbaarheid in tijden van verandering.
Prestaties en impact: wat maakt zebra’s anders?
In tegenstelling tot mensen en organisaties die uitsluitend worden gedreven door externe investeringen en winstmaximalisatie, investeren zebra’s in relaties—met collega’s, partners en de samenleving. Dit vertaalt zich in betere prestaties op gebieden als medewerkerstevredenheid, innovatiekracht en langetermijnsucces. En vaak ook in respect voor de natuurlijke wereld waarin wij ons bewegen.
Studies tonen aan dat organisaties die werken vanuit gedeelde waarden—waarin financiële en maatschappelijke doelen samenkomen—een hogere betrokkenheid en loyaliteit creëren. Dit maakt hen niet alleen duurzamer, maar ook effectiever in het realiseren van blijvende verandering. In een wereld waarin economische schommelingen en maatschappelijke uitdagingen steeds groter worden, is het juist deze weerbaarheid die hen onderscheidt.
Zebra’s presteren ook beter op innovatie: doordat ze niet gericht zijn op snelle winsten, hebben ze meer ruimte om na te denken over duurzame oplossingen en samenwerkingen. Dit leidt tot robuustere innovaties die daadwerkelijk bijdragen aan systeemverandering, in plaats van alleen een tijdelijk gat in de markt op te vullen.
Wat betekent dit voor jou?
Of je nu ondernemer bent, werkt binnen een organisatie of als wetenschapper impact wilt maken, het zebra-model biedt een duurzame benadering van groei en invloed. In plaats van jezelf uit te putten in de rat-race en met eindeloze schaalvergroting, creëer je een werkwijze die in lijn ligt met je waarden en op de lange termijn een positief effect heeft. Geen eindeloze schaalvergroting, niet jagen van grant naar onderzoek naar publicatie, maar duurzaam samenwerken en inzichten omzetten in tastbare verandering. Groei en impact kunnen samengaan
Zebra-denken betekent dat je niet alleen naar de bestemming kijkt, maar ook naar de weg ernaartoe. Het betekent werken op een manier die niet alleen meetbaar succesvol is, maar ook betekenisvol. Dat vraagt om strategische keuzes: hoe ga je om met je energie? Hoe zorg je dat jouw kennis en expertise echt iets in gang zetten? Hoe bouw je relaties die verder gaan dan alleen het hier en nu?
Hoe word je een zebra?
Zebra’s kiezen bewust hoe ze impact maken en hoe ze hun middelen inzetten. Het vraagt om een verschuiving in mindset: van kortetermijndenken naar duurzaamheid, van individuele prestaties naar samenwerking en van winstmaximalisatie naar waardecreatie. Dit betekent kritisch kijken naar je groeistrategie, je relaties met stakeholders en de balans tussen werk en welzijn.
Bij A Different Day help ik mensen die betekenisvol werk willen doen om een manier van werken te vinden die zowel impactvol als duurzaam is. Wil jij ontdekken hoe jouw ideeën, werk of organisatie kan floreren als een zebra? Laten we samen kijken hoe jouw inspanningen niet alleen succesvol, maar ook toekomstbestendig kunnen zijn.
Tijd voor een zebrafeestje? Laten we in gesprek gaan over hoe jij op jouw manier impact kunt maken.